През август химиците обявиха, че могат да направят това, което отдавна изглежда невъзможно: да разрушат някои от най-издръжливите устойчиви органични замърсители при меки условия.Пер- и полифлуороалкиловите вещества (PFAS), често наричани вечни химикали, се натрупват в околната среда и телата ни с тревожна скорост.Тяхната издръжливост, вкоренена в трудноразрушимата връзка въглерод-флуор, прави PFAS особено полезен като водоустойчиви и незалепващи покрития и противопожарни пяни, но това означава, че химикалите продължават да съществуват в продължение на векове.Известно е, че някои членове на този голям клас съединения са токсични.
Екипът, ръководен от химика от Северозападния университет Уилям Дихтел и тогавашната студентка Британи Транг, откри слабост в перфлуороалкил карбоксилните киселини и химикала GenX, който е част от друг клас PFAS.Нагряването на съединенията в разтворител отрязва групата на карбоксилната киселина на химикалите;добавянето на натриев хидроксид върши останалата част от работата, оставяйки след себе си флуоридни йони и относително доброкачествени органични молекули.Това разкъсване на изключително силната C–F връзка може да бъде осъществено само при 120 °C (Science 2022, DOI: 10.1126/science.abm8868).Учените се надяват да тестват метода срещу други видове PFAS.
Преди тази работа най-добрите стратегии за възстановяване на PFAS бяха или да се изолират съединенията, или да се разградят при изключително високи температури, като се използват големи количества енергия - което може дори да не е напълно ефективно, казва Дженифър Фауст, химик в колежа на Wooster.„Ето защо този нискотемпературен процес е наистина обещаващ“, казва тя.
Този нов метод на разбивка беше особено добре дошъл в контекста на други констатации от 2022 г. относно PFAS.През август изследователи от Стокхолмския университет, ръководени от Иън Казънс, съобщиха, че дъждовната вода по света съдържа нива на перфлуорооктанова киселина (PFOA), които надвишават препоръчителното ниво на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ за този химикал в питейната вода (Environ. Sci. Technol. 2022, DOI: 10.1021 /acs.est.2c02765).Проучването установи високи нива на други PFAS в дъждовната вода.
„PFOA и PFOS [перфлуорооктансулфонова киселина] не се произвеждат от десетилетия, така че това показва колко упорити са те“, казва Фауст.„Не мислех, че ще има толкова много.“Работата на Казънс, казва тя, „наистина е върхът на айсберга“.Фауст е открил по-нови видове PFAS – такива, които не се наблюдават рутинно от EPA – в дъждовна вода в САЩ при по-високи концентрации от тези наследени съединения (Environ. Sci.: Processes Impacts 2022, DOI: 10.1039/d2em00349j).
Време на публикуване: 19 декември 2022 г